水处理从处理对象来分，它包括废水处理、城市供水处理、饮用水处理、纯净水处理、养殖场水处理;从原理上来分，有消毒，杀菌，光分解降解及其它光化反应;从使用水处理杀菌灯的方法来分，有直接放入水中，称之为浸没式;把紫外线灯管放入套筒里使用，称之为过流式。

水处理杀菌灯的杀菌功能可以有，如：过流式杀菌器杀菌原理，经水泵产生压力的一定水流流过能透过紫外线的石英套管外围，紫外线灯所产生的253.7NM紫外线对经过的水进行杀菌，消毒。它的特点是水体有流动，有速度，一般来说在石英套管外围流过的时间不超过1S，因此对紫外线灯的强度要求相对是比较高的，要求在表面强度超过30000UW/CM2。要产生如此高的紫外线强度，就必须要选择高大功率的紫外线杀菌灯。如果仍然想通过延长时间来提高消毒效果，那么就要选用较长的杀菌灯管，做较长的设备，或在不锈钢外壁上处理旋涡转式结构，来延长水流过的时间。

过流式的消毒方法不仅要配较复杂的结构，还有复杂的控制系统，如：紫外线强度监测系统，水温监测系统，消毒时间累积，紫外线灯监控，故障报警，自动声光报警等系统。此外，过流式设备对环境与处理对象也有要求，如水的温度水的透明度对水的消毒效果有很大的影响。紫外线杀菌灯工作时，表面最佳温度为40摄氏度，温度过高或过低都会影响紫外线的输出效果。水的透明度越差，紫外线越易被吸收，利用率就越低。

与过流式相对，浸没式(也称潜水式)结构就相对简单的多，完全浸没式的紫外线杀菌灯(也有半潜没式的)可以直接放入水中，这种产品可以用于流动的水，也可用于静止的水。值得注意的是，浸没式杀菌灯对于杀菌灯的质量要求高，因长时间处理，杀菌灯表面会被水中的藻类等污染物覆盖，严重影响紫外线透出。